Als de bladeren massaal van de bomen vallen. Als de klok een uur teruggezet wordt en het koud en donker begint te worden. Dan is het voor mij feest. Feest omdat dat we de zomer voorgoed achter ons kunnen laten en we ons op het nieuwe jaar kunnen richten. Feest omdat de Haarlemse etalages worden opgetuigt. Feest omdat de lampjes in de twijgen aan de Oude Groenmarkt aangaan. Feest omdat weer lekker van een herftsbock kunnen genieten. Maar het is bovenal feest omdat de goedheiligman eindelijk weer in de stad is.
Uit recent onderzoek van de VN is gebleken dat de gelukkigste kinderen in Nederland wonen. Toen ik van het onderzoek hoorde wist ik meteen dat dit alles met Sinterklaas te maken moet hebben. Hoe kom je als kind anders aan geluk in dit druilerige land? Onze jongens en meisjes zijn het hele jaar bezig met het opstellen van verlanglijstjes en kijken reikhalzend uit naar vijf december. En volgens mij worden kinderen heel gelukkig van het reikhalzend ergens naar uitkijken.
Sinterklaas vaart met een grote boog om Engeland heen. En juist in dat land blijken de minst gelukkige kinderen te wonen. Terwijl Engeland in principe aan de overkant van Zandvoort ligt. Ik wil hier dan ook pleiten voor het behoud van dit typische Nederlandse feest. We moeten ons niet gek laten maken door de uit de Verenigde Staten overgewaaide commercie rond de Kerstman. Hoeveel ‘Santa Claus’ ook op onze Sinterklaas mag lijken, aan het kindergeluk levert deze beunhaas geen enkele bijdrage. In de Verenigde Staten blijken namelijk de één na ongelukkigste koters te wonen.
Dat Nederlandse kinderen echt heel gelukkig zijn komt ook naar voren uit het feit dat Spanje hoog scoort in het onderzoek. Als enige zuidelijke land is het in de top vijf geëindigd, ver voor buurlanden als Frankrijk of Portugal. Logisch lijkt mij, omdat Sinterklaas in Spanje de zomer doorbrengt. Daarnaast neemt hij jaarlijks vele zakken gevuld met ondeugende kinderen mee terug naar zijn zomerresidentie in Malaga. Deze Nederlandse deugnieten hebben in de loop der jaren het gemiddelde kindgeluk van Hispanje aardig omhoog weten te krikken.
Ik pleitte al eerder voor het behoud van het Sinterklaasfeest. Toch wil ik voorzichtig een balletje opgooien. Haarlem is qua bevolkingssamenstelling al een tijdje veranderd. Er woont tegenwoordig niet alleen christenkroost in onze prachtige stad, maar ook veel moslimgrom. En ik hoop dat u het met me eens bent dat ook deze kinderen in het geluk van Sinterklaas mogen delen. Goddank hoeft er niet zo veel aan Sint veranderd te worden om hem bij islamieten geaccepteerd te krijgen. Sinterklaas lijkt eigenlijk al op een moslim. Sterker nog, hij heeft veel weg van een imam; een jurk, een staf en een lange baard. We hoeven alleen het kruis van zijn mijter te halen en Sinterklaas is van iedereen!
